夕陽西下，昏黃的餘暉打在密密麻麻爬滿了小疙瘩的粗壯藥草上，褐紅的色澤漸深，看起來倒更像一種毒草。

“那是蕨桑草。”阮墨被他勒得一動不能動，也懶得跟他較勁了，倚著他輕輕活動腳踝，“結出的果實叫蕨桑果，可食用亦可泡茶，味道甚佳。”

“你曉得如何種？”

“嗯。”雖說閨秀小姐懂得這類農活有些奇怪，但她還是誠實點頭，解釋道，“家父也犯過胃病，時常喝蕨桑果茶調養，是以家中也種了一些，臣妾少時閑來無事便偷瞧下人如何料理，看了幾回便記住了。”

單逸塵微微一怔，沈默片刻才道：“為何要種？”

“臣妾當然是為了皇上才種的。”

她垂著腦袋，靜靜看著他橫在自己腰間的手，忽然擡手輕輕覆了上去。透入掌心的暖意溫柔似水，絲毫不似他的人那般冷然。似是不滿他的明知故問，她邊說還邊壞心眼地將指尖沾到的泥土，悄悄蹭到他指間，抿唇笑得像只偷腥的貓兒。

“霽月宮的宮人不少，吩咐下去便可，你何必親自種？”

他察覺她的小動作，卻佯裝不知，只是任由她使壞。

“臣妾不比皇上日理萬機，閑暇多得很，這事兒一來可以打發時間，二來……難得能為皇上的康健盡綿薄之力，臣妾心裏高興著呢，並不覺得累。”

她說話時皺了皺鼻子，上頭不知何時沾到一點泥灰也跟著動，單逸塵垂眸看去，那張白皙的小臉早已冒出了一層薄汗，將額邊的發梢染得微濕，看起來並不如她口中說的輕松。

旁的妃嬪，哪個不是打扮得光鮮亮麗，只願讓他看見她們最美的一面。可這個女人，偏要反其道而行之，他不過是讓她莫要在身側打擾，她便跑到外頭來做這等粗重活，將自己弄得灰頭土臉……

然不可否認地，當他聽見她說，此物是特地為他種下時，心頭竟禁不住起了一絲波瀾。

是愕然，驚喜，心疼，抑或是……某些隱秘的、不為人知的感情？

他並不清楚。

只是此刻，看著她額間細密的汗珠，不由自主便擡手給她抹了抹……總覺得這張小臉就該幹幹凈凈的，不沾染分毫汙穢，最為好看。

然而等放下了手，單逸塵才發現自己做了一件蠢事——

方才拉她起來時，他的手也被蹭了泥土，這會兒往她臉上抹了幾下，原本還尚算白凈的臉蛋，頓時慘不忍睹起來了……

“皇上？”無端端被他抹了臉，阮墨不明所以，又無法從他的冷臉中看出什麽，只好開口問道，“臣妾的臉上有什麽嗎？”

單逸塵眼裏有一瞬的窘迫，然很快便掩飾下去了，輕咳兩聲，若無其事地松開她：“朕看你額上有汗……去洗把臉吧。”

“哦……好。”阮墨看著他離去的背影，心想他居然這麽好心幫她擦汗，實屬難得，正暗暗訝異之時，端水趕來的翠兒卻是一聲驚呼，“娘娘怎麽弄得滿臉土？快讓奴婢幫您洗洗……”

滿、滿臉土？

她嘴角一僵，立刻往水盆裏一照，果不其然看見自己的臉……尤其是額頭那塊，橫著幾道深色的指痕，正是被某人抹過的地方。

……這男人，不是故意的吧？

不是吧？！

******

自那日之後，阮墨每逢閑暇便會到後院料理一番，時不時念叨著快些開花結果，忙活了一月有餘。

單逸塵對此事倒並未多言，既然她願意折騰，他便由著她去了。反正又不是什麽大事，至少比起從前成日與其他妃嬪起事端，這般安安分分待在霽月宮裏過小日子的她，實在要好得多了。

唯有一點，他確是有些困惑且無可奈何——

為何他也得手握一柄鐵鏟子，站在這後院的地裏，頂著碩大的日頭……鏟土？

當然，萬事俱有因，只不過是烈日暴曬下熱得氣悶的皇上不願回想罷了。

數日前，單逸塵如往常般前來霽月宮處理政事，結束的時間較往日早了些許，離晚膳尚早，他便獨自逛到後院去，打算瞧瞧某人在做何事。

後院依舊冷冷清清，他一轉入便瞧見那道熟悉的身影，手握著鏟子在空地處鏟土，腳邊已有兩個臉盆大小的土坑，眼下是正要挖第三個的架勢。

“咦，皇上？”阮墨又累又熱，停下來休息時正巧看見單逸塵走過來，便放下鏟子行了一禮，問道，“是用晚膳的時辰到了？”

他不置可否，負手緩緩行至她面前，目光落在她剛挖的坑上，語氣隱隱有幾分疑惑：“這是做什麽？”

阮墨微微詫異地眨眨眼，這人平時從不過問的，今兒定是閑得無聊了，便拍了拍手上的泥土，解釋道：“之前不知蕨桑草長勢頗猛，種得近了些，豈料個把月便茂密得草葉交錯了，如此下去定要爭奪養分的，臣妾想趁其根未穩固，將部分移植出來，讓它們分散些。”

單逸塵掃了眼集中於一角的蕨桑草，少說也有十數株，她這麽一下午才挖了三個坑，不曉得何時才能挖完。

“皇上……”她大著膽子去扯了扯他的袖子，等他回頭望過來時，歪著腦袋看他道，“能幫臣妾一會兒嗎？”

聞言，單逸塵的第一反應便是拒絕：“朕為何要幫？”

“皇上辦正事時總坐著，對身體不好，現在正好活動活動，也能順便幫幫臣妾啊。”她又輕扯了扯他的袖角，雙眸微瞇，沖他笑得討好十足，“不好嗎？”

不知為何，對著她那副憨態可掬的模樣，溜到嘴邊的拒絕卻說不出口了，他直直凝視她，良久，才不輕不重道：“下不為例。”

“是是是，謝皇上。”順利得逞的阮墨抿唇竊笑了兩聲，撿起地上的鏟子雙手遞給他，還貼心地為他卷起了袖子，“辛苦皇上了。”

於是，單逸塵便面無表情地握著鏟子，開始埋頭鏟土，而她則坐在一旁的石凳上，有一下沒一下地捶著酸軟的小腿，閑閑地看他幹活。

可看了一會兒，她便看不下去了。

他當真是對經歷過的夢境毫無印象，瞧瞧那生硬無比的姿勢與動作，全無上一場夢裏做農活的精通熟練，果然成了高高在上的皇帝後，養尊處優，怕還是頭一回做這種事吧？

哎……不過短短一刻鐘，男人光潔的額頭便布滿了細汗，順著側臉滑下，緊抿的唇角透露出幾分懊惱，似是不解為何自己如此賣力卻事倍功半的原因，落在不遠處的阮墨眼中，真不知是該笑他還是心疼他。

哎，罷了罷了，還是她來教他吧。

單逸塵還在與那柄不聽使喚的鏟子作鬥爭，旁邊忽然伸來一只手按在他的手背上，輕握了握：“皇上莫急，這樣太費力了，讓臣妾教你可好？”

他轉眸看過去，眉心皺了皺，沈默不語，阮墨也不等他回答，稍一使力便將鏟子從他手中拿了過來，示意他看好，而後兩手一上一下握住鏟柄，朝土裏一下插了進去：“先將鏟子插下去，然後往下壓鏟柄，待松動些了，再深入幾分，然後再一壓鏟柄，看，這樣鏟起來的土是不是變多了？”

單逸塵面上不顯，實則看得認真，聞聲不自覺便點了點頭，聽她輕笑兩下才反應過來，那張俊臉立即又冷下來了，淡淡地“嗯”了一聲。

“皇上，你過來試試？臣妾帶你鏟一回……嗯，鏟子要稍微豎直一些，不可太平也不可太直，對，就是這……”

她聲音忽的一頓，渾身僵住，有些……說不出話。

偏偏那個始作俑者還若無其事地問道：“怎麽不說了？”

男人寬厚結實的胸膛緊貼著她，雙臂因握著鏟子而桎梏在她身子兩側，熾熱的溫度隔著幾層衣料傳過來，微微燙著她的背，甚至連他說話時的輕微震動，都能感受得一清二楚，直叫她雙頰發熱，紅透了耳根子。

她讓他過來，和她一同握著鏟子試試，可沒讓他……讓他用這種姿勢啊……

“阮墨？”單逸塵察覺到懷裏人兒無反應，垂首低聲喚道，卻意外發現她的耳垂紅得不像話……側臉亦是紅得不像話，這才後知後覺地留意到兩人過於親密的距離。

這是……害羞了？

雖說他們相處的時間頗長，可除卻夜裏偶爾纏綿，平日裏甚少離得這般近，他還是第一回見到她露出如此羞怯的神態。

從前只在女人臉上見過諂媚與愛慕的皇上，竟覺得此時此刻的她可愛得緊，可愛得……他忍不住想逗一逗她。

“愛妃……”單逸塵微低下頭，兩手分別握住鏟柄上柔嫩的小手，貼近她的耳畔，聲線低沈惑人，“不是說要教朕？”

溫熱的氣息伴隨他的話而輕灑於她裸|露的頸側，如羽毛拂過一般癢，癢到了心頭，她禁不住渾身輕顫，他卻還更湊近兩分，有意無意往她的耳窩輕輕吹氣：“嗯？”

尾音微揚，醇厚如酒，勾得她心神大亂，頭腦發熱，下意識便往前邁了半步……

“啊！”

然後，阮墨就準確無誤地踩入了自己挖的坑裏。

且十分不幸地……崴了腳。

事後，被太醫告知需休養至少十日的她，雖對某個罪魁禍首心懷不滿，但礙於身份尊卑，她總不能大喇喇命令皇上幫她打理藥草，只好先讓喜兒、樂兒她們幫襯一下。

但要她整日裏不是坐著便是躺著，也是憋得難受，故而第三日，她便支開了身邊的宮人，拄著拐杖一瘸一拐到後院去溜達了。萬萬不曾想到，她這麽一溜就被單逸塵逮個正著，還恰好看見她跳著腳鏟土……立即將人打橫一抱，打包帶回了殿內。

阮墨沒跟他硬碰硬，第二日、第三日照樣故技重施，他逮住幾回後，便曉得這女人是不肯死心了，只好問她如何才願安分養傷。

於是……

“皇上，要不要臣妾過來幫忙？反正腳也不痛了，凈看著怪無聊的……”阮墨坐在石凳上，輕晃著裹白布條的右腳，語調輕快道。

“給朕坐著。”

“……哦。”

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